Elle est extrmement mince cause de la chaleur et de la faible gravit de la plante, tel point que les molcules de gaz de l'atmosphre entrent plus souvent en collision avec la surface de la plante qu'avec d'autres molcules de gaz.
Cette audace lui valut d'tre emprisonn et condamn mort, mme s'il fut plus tard libr grce l'intervention de Pricls.
Le principe tait de comparer les surfaces lisses - formes partir de coules de laves - avec les autres, non lisses (et plus anciennes).
La prsence de plaines plus jeunes (les plaines lisses) est la preuve que Mercure a connu dans son pass de l'activit volcanique.
On distingue deux parties au sein de la tache solaire la zone d'ombre centrale (environ 2000 kelvins) et la zone de pnombre priphrique (environ 2700 kelvins).
La zone de temprature minimum qui spare la photosphre de la chromosphre offre une temprature suffisamment basse (4000 kelvins) pour qu'on y trouve des molcules simples (monoxyde de carbone, eau), dtectables par leur spectre d'absorption.
) et un nom d'albedo (entre parenthses) leur est attribu.
Prs de cent ans plus tard, Newton dcomposa la lumire solaire au moyen d'un prisme, rvlant le spectre visible8, tandis qu'en 1800 William Herschel dcouvrit les rayons infrarouges9.
L'hypothtique lune de Mercure modifierLe 27 mars 1974, alors que Mariner 10 s'apprtait effectuer, deux jours aprs, son premier survol de la plante, des anomalies dans les UV extrmes ont t enregistres par un des instruments de la sonde, caractrisant un objet qui n'tait pas cens se trouver l .
